1. 小额贷款公司是金融机构的定义：

小额贷款公司，指的是专门从事小额贷款业务的金融机构。根据《中华人民共和国金融机构标准管理条例》，金融机构是指“经中国人民银行（以下简称央行）或者银监会批准设立，依法从事存款、贷款、汇兑、储蓄、银行卡、票据承兑与担保、信托、融资租赁、金融保险、金融资产管理、融资担保、融资咨询及其他金融业务的机构。”

2. 小额贷款公司是否属于金融机构：

小额贷款公司从事的业务主要是向小微企业、个体工商户和个人提供小额贷款，其业务范围比较狭窄，无法从事银行等金融机构一些基础的业务，如存款、储蓄等。因此，小额贷款公司在本质上并不属于金融机构，但其从事的业务涉及到金融领域，对于经济发展和社会稳定也起到了重要的促进作用。

3. 小额贷款公司的重要性：

小额贷款公司主要为那些难以获得常规金融机构贷款的客户提供贷款服务，满足了一些客户的资金需求，推动了经济的发展。尤其是对于一些中小企业和创业者而言，小额贷款公司是其获得资金的主要途径之一。小额贷款公司的存在还可以促进金融市场竞争，为提高金融服务的质量和效率提供压力。

4. 总结：

因为小额贷款公司从事的业务范围较窄，无法从事银行等机构的基础业务，所以它并不属于金融机构。但小额贷款公司在金融领域扮演了重要的角色，满足了一部分人民的资金需求，拉动了经济的发展，并为金融市场的竞争带来了压力，推动了金融服务的质量和效率的提高。