五毒之首是指五大毒物中最为致命和危险的一种。那么，究竟是哪一种毒物被誉为五毒之首呢？答案是蛇毒。

蛇毒，也称为蛇毒液，是由蛇类的毒液腺分泌出来的一种毒素。根据统计数据，每年由于蛇咬而导致的死亡和残疾的人数相当可观。蛇毒的毒力非常强大，甚至有些种类的蛇毒只需一滴就可以导致人类死亡。

蛇毒常常具有强烈的生物活性物质，其主要成分是蛋白质类和多肽类毒素。这些毒素具有剧烈的神经毒性、溶血性和出血性，可以引起中毒者全身或局部无法正常工作。受蛇毒影响，中毒者可能会呼吸困难，出现心律失常，甚至引起死亡。

蛇毒的危害主要表现在几个方面。蛇毒能够损害人体的神经、血管和骨骼系统，对人体造成严重损伤。蛇毒还会引起人体免疫系统异常，导致机体抵抗力下降，易受感染。此外，蛇毒对人体的内分泌系统、代谢系统等也会造成严重的影响。

蛇毒所含的毒素种类繁多，作用机制复杂，因此针对蛇毒的解毒药物也难以统一。而且，由于蛇毒对不同的人体存在个体差异，临床抢救的难度也相对较大。

对付蛇毒，预防比治疗更加重要。人们应该提高对于蛇类的认识，尽量远离蛇类活动的地方，避免蛇咬伤的发生。对于未知的蛇，更应该保持警惕，不随意触碰。同时，还可以采取一些措施，如穿足够的保护性服装，携带相关的急救药品等。