文艺复兴是欧洲历史上一场开创性的文化运动，其发起者可以说是佛罗伦萨的美术家和学者们。他们对古典文化的热爱和追求在14世纪末至16世纪初逐渐形成了文艺复兴的雏形。

文艺复兴的开始时间大约可以追溯到14世纪末的意大利，尤其是在佛罗伦萨市邦达维尔家族的庇护下，文艺复兴的文化氛围逐渐活跃起来。15世纪初，人们开始重新审视古希腊罗马时期的文化，并试图复兴这种古典文化的精神。

佛罗伦萨的人文主义者们，如彼特拉克、达·文奇和布里奇芬诺等人，对古典文化的研究和推崇成为了文艺复兴的主要特征。而文艺复兴艺术家们，如达·芬奇、米开朗琪罗等则通过对古典艺术的研究和创作，为文艺复兴的发展做出了巨大贡献。

文艺复兴的精神，通过佛罗伦萨等城市的传播，逐渐波及整个欧洲大陆。16世纪，文艺复兴的影响甚至传到了英国、法国、荷兰等地。文艺复兴不仅在文化艺术领域带来了前所未有的繁荣，也在政治、 经济、科学等领域产生了深远的影响。