1. 外经证是什么？

外经证是指外贸经营者的资格证书，是进出口业务的必备证件，是中国政府依法批准外贸经营者经营进出口业务的证明文件。凡是从事进出口贸易活动的单位和个人，都必须持有外经证才能进行相关业务。

2. 外经证的作用

外经证是外贸经营者参与进出口业务必不可少的资格证书，具有以下作用： 1）作为进出口货物结算的依据 2）可以作为报关、退税等手续的必要证明 3）具有进出口货物检验检疫、商检及海关监管等方面权利和义务 4）享受政府对这类企业的税收优惠和补贴优惠

3. 如何申请外经证？

如果您是企业，需要到当地商务局或外经贸委员会进行申请；如果您是个人，可从所在地的商务网站下载申请表，填好后凭身份证原件及复印件到当地商务局进行申请。申请时需准备相关资料如组织机构代码证、税务登记证明等，同时需要缴纳申请费用。

4. 外经证的有效期

外经证的有效期分为三年、五年和十年，具体有效期根据企业经营实际情况和个人选择而定。外经证到期后，需要重新申请获得新的证件，否则将不能参与进出口业务。

5. 总结

外经证是参与进出口业务的重要证明文件，对于企业和个人来说都具有非常重要的作用。申请外经证需要准备相关资料并缴纳费用，有效期分为三年、五年和十年。持证者要严格遵守法律法规，否则将面临相应的责任和处罚。