愚人节起源于法国，1582年法国国王查理九世决定采用新改革的纪年法——格里高利历（即通用的阳历）。以元旦为一年的开始，改变了过去以4月1日为新年的开端。但一些守旧派反对这种改革，依然按照旧的历法在这天送新年礼。庆祝新年。

聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会．并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。

从此人们在4月1日这天便互相愚弄，成为法国流行的风俗。18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。