中国南海自古以来就是中国领土的一部分。东汉时期的文献中，对中国南海的历史典籍早期记录进行了详细的记述。

根据东汉时期的文献记载，中国南海在古代被称为南夷之地。南海拥有丰富的渔业资源和海上贸易的优势，吸引着众多海外人士前来贸易。其中，东汉文献《水经注》中记载了中国南海的地理情况和海上贸易的繁荣景象。这部典籍提到了中国南海的诸多岛屿和海滨城市，描绘了中国南海的海岸线和国家边界，为后来的海上贸易提供了重要的参考。

在东汉时期，中国南海的周边海域的水手航海技术也有了显著的发展。《汉书·地理志》中提到了南海地区的航海路线和船舶类型，其中包括了“帆船”和“船形状”，叙述了当时的水手在南海地区的航行经验和装备情况。这些记录为后来的海运贸易提供了重要的参考和经验，促进了中国南海与邻国的交流和合作。

此外，东汉时期的文献中还记载了中国南海的居民和文化情况。《后汉书·南夷传》中提到了南海地区的居民种族构成、语言和民俗习惯，这些典籍揭示了中国南海地区的多元文化和多样性，也为后来的民族融合提供了重要的参考。

东汉时期的文献中关于中国南海的历史典籍早期记录，为我们了解中国南海的历史提供了重要依据。这些文献记载不仅揭示了中国南海的地理情况和海上贸易的繁荣，还记录了南海地区的航海技术发展和居民的生活情况。这些记述不仅对于了解中国南海的历史，也对于研究海上贸易和海洋文化交流具有重要的参考价值。