蔡伦，是我国古代造纸术的发明者，他生活在东汉时期，是一个勤奋好学的人。在默默耕耘中，他不断探索实践，最终成功地将造纸术发扬光大，为后世造纸业的发展奠定了坚实基础。他的故事告诉我们，只有不断努力，才能成就伟业。

（山峰）

蔡伦，东汉初年升人，祖籍是大凑山。

这个大凑山，在今天的湖南桂阳县。

蔡家祖上是铁匠世家，祖祖辈辈都是打铁的。

作者本人非常一位叫做莫言的作家，在他的小说里，时常出现以铁匠为原型的故事。

作家还贴心地整理出了作为一个好铁匠应该具有的品质：

在清脆的打铁声中，我们的蔡伦同志就这么长大了。

不过很可惜，虽然祖上都是冶铁行业的，但蔡伦似乎并不准备成为一名好铁匠，他对这一行兴趣全无，反而对读书展示出了极高的兴趣和天分。

打铁可以自己打，但读书却很难自己读，很快，蔡家人把蔡伦送到了大凑山麓的一处乡学，让他正式开始接受教育。

在乡学，蔡伦上午学习《周礼》，这是西周政治家周公的著作，下午学习《论语》，这是至圣先师孔子的作品。

蔡伦读书学习很认真，在乡学努力深造自己，很快成为了十里八乡的文化人。

（乡学）

虽然说学海无涯，但《周礼》和《论语》总有看完的一天，小小乡学，毕竟教得太少，所以更多的时间，蔡伦是在他成长的过程中去感受生活，从而提升自己的。

感受生活这个词很文艺，但其实并不难做到。

你比如，我们的蔡伦同志在学习经史子集的同时，还对诸如农耕，种麻，织布，养蚕等工种进行广泛的，深入地了解。

可以说，蔡伦并不是个单纯的学者，而是一个杂家。

当然，蔡伦达不到诸子百家中杂家那种“兼儒墨，合名法，于百家之道无不贯通”的境界，但他至少是一个见识广博的人。

世界这么大，有些人选择要静静，而蔡伦选择多看看。

学完之后，看完之后干嘛呢——进宫当宦官。

有读者可能会说，读书之后居然不考取功名，不去当大官，不为朝廷效力，反而跑去当宦官，实在是没出息。

人要是当了宦官，这辈子不就算是完了？岂不是只能终生混迹在社会底层？

然而，作者对蔡伦入宫为宦，另有理解。

（宦官）

一来，隋唐才有科举制度，而汉朝采用的是察举制度，察举制度虽然也举办考试，但主要是以地方官员推荐为主，蔡伦家世普通，不认识地方官，加之他没有李密牛角挂书的情操，也就没有像杨素那样的大官儿来赏识他，所以这条路，基本上是走不通了。

二来，我们通常会认为，宦官是悲惨的，被动的，而且都是被人强迫的。

他们失去了人的一部分生理特征，还要卑躬屈膝地成为下人，成为奴才去伺候别人，这命运实在是不忍直视。

但其实，在封建帝制时代，并不是所有宦官的命运都是悲惨的，也并非所有人都是被动成为宦官的。

你比如，明朝的初代宦官王振和权宦魏忠贤，都是主动，自愿入宫的，而他们入宫为宦的源动力，也基本上都是为了在这条道路上实现自己的理想。

宦官也曾经频繁地登上历史舞台，如唐中晚期和东汉中后期，宦官干政的行为就十分频繁且普遍。

这个世界上，的确是条条大路通罗马，正是因为条条大路都通罗马，所以每个人的道路都是差不多的。

道路是一样的，就看你要怎么走了。

我想，蔡伦选择进宫当宦官，一定有他自己的原因，但他可能没想到，根据大部分史料的分析，他有可能是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷，进入皇宫为官的人。

（皇宫）

啊，宦官也是官，没毛病。

蔡伦入宫为宦，是在东汉永平年间。

永平，是东汉第二位皇帝汉明帝刘庄（刘秀的儿子）的年号。

刚进宫的时候，蔡伦主要在皇帝妃嫔的宫寝中当差，主要工作是亭台洒扫，端茶倒水，秋天扫扫落叶，冬天扫扫大雪。

这样的日子一眼望不到头，有很多宦官，小小年纪入宫，一直到垂垂老矣，过的都是这样的日子。

重复的生活会消磨人的意志力，让人安于现状，不再想要改变。

人生在世，如风中摇曳的残灯，如雨中漂泊的浮萍，如风中盘旋的落叶，望着巍峨的深宫，朱红的城墙，蔡伦在他人生中的某一个时段，也会感觉到迷茫和彷徨。

然而上天似乎对蔡伦多有垂青，蔡伦在宫里干了几年苦工之外，很快升任为了一名小黄门。

小黄门，全称叫做小黄门宦官，主要的工作是负责出入皇宫，传递皇帝的命令。

到汉和帝刘肇即位的时候，小黄门蔡伦已经成为了大黄门蔡伦，成为了出入朝廷，服饰天子的中常侍。

（汉和帝刘肇 形象）

朋友们，中常侍，主要负责传达帝王的最高命令，掌理国家的绝密文书，以及在第一线参与国家朝政，这是妥妥的高级宦官。

除了参与朝政还不算，蔡伦还兼任了一个十分有意思的工作：尚方令。

尚方，是一个主要制造皇宫用具的机构，而尚方令，相当于该机构的直属领导。

你比如，我们十分熟知的“尚方宝剑”，就是这个机构制造出来的。

年代久远，史书阙如，时至今日，我们已经无从悉知这个任命是怎么安排到了蔡伦的身上，但毫无疑问的是，这是一个十分正确的决定。

我们知道，蔡伦不是普通宦官，入宫之前，他是接受过一定程度的文化教育的。

并且，蔡仁兄还不是那种死读书，读死书的书呆子，而是一个学识广博，能够活学活用的人。

而这样的人，让他来尚方局上班，实在是再合适不过了。

当时在尚方局工作的人，那都是天下间的能工巧匠，随便拎出一个来，都是八级钳工，而这些人，代表着当时制造业的最高水准。

（尚方局）

这样的一群人，这样的环境，无疑为蔡伦提供了一个非常好的平台。

一来，这有助于激发蔡伦的灵感，二来，可以让他自由地体现他自己的天赋，使得他明白，自己来到这个世界上，似乎还有点什么事情没有办。

在史书上的记载中，对于尚方局制造出的刀剑器物，留有“莫不精工坚密，为后世法”的评价。

这个评价很短，只有十个字，但却说明了很大的问题。

因为这个评价的意思是，蔡伦在担任尚方令的时候，大幅度地改进了制作工艺，使得东汉的制造工艺长期技术巅峰的状态。

约三十多年后，一个叫崔寔的农学家也评论说：

蔡伦制造的弓弩和宝剑，时至今日，仍然名扬天下。

不过，即便是取得了如此的成就，蔡伦还是有点不满意。

于是，他开始了他人生中最重要的一份事业，那就是：改进造纸术。

（蔡伦造纸1）

在造纸术发明，或者说改进之前，世界历史上的书写材料经历了漫长的发展。

大约四千年前，古巴比伦人开始用木棍在潮湿的泥板上写下了楔形文字。

商周时期，人们在动物的骨骼（主要是龟壳）和青铜器的周身上书写文字。

当然，同时期使用的还有绢帛和羊皮，但问题是，这两种材料造价太高，无法推广使用。

从春秋战国时期开始，竹简和木简开始广泛使用，不过这种文字载体，实在是太过笨重了，所以时常被用来砸人。

由是，出于创造新的文字载体的想法，蔡伦开始改进造纸技术。

史书对于蔡伦造纸的记载十分简单，只有短短一句话，然而真正的过程绝对不会如记载这样简单。

（蔡伦造纸2）

我们大致可以想象一下蔡伦造纸的过程：

首先，这位仁兄把树皮，麻布，渔网等物料切碎剪短，然后集中浸泡在一个水池之中静置。

一段时间过后，这些物料大多腐烂，而物料中的纤维结构稳定，有稳固的化学成分，水分又极少，所以不易腐烂，因此而保存了下来。（当然蔡伦是不会知道这些的）

蔡伦把这些存留下来的纤维从水中捞出，放到盆里不断搅拌，直到它们成为一种浆状物，最后，将这些浆状物均匀地摊开，涂抹，放在太阳下暴晒，干燥之后，就变成了纸张。

当然，这样制造出来的纸张不一定一次就会成功，有可能太薄，有可能太厚，有可能书写不够流畅，还有可能过于脆弱，所以，蔡伦必然要经历无数次的试验。

在一次次的实验之中，材料的增补，技术的改进，大量的时间消耗，这都是蔡伦必须所承担的。

然而，在史书的记载中，我们还是可以看到，蔡伦于元兴元年，公元105年向皇帝献上了他制造成功的纸张，一经皇帝采用，全国推广，称之为“蔡侯纸”。

文章写到这里，您大概会问我，我会如何评价蔡伦，以及蔡伦改进的造纸术。

其实，这个评价不用我来说，历史已经给予了他公平公正的答案：

（宣纸）

作者去年过年时走亲访友，去过一趟安徽省宣城市泾县，那里是宣纸的故乡。

泾县这个地方，处于北亚热带，有显著的副热带季风湿润性气候，所以四季分明，在这里，你能非常明确地感受到一年四季，四时风物的变化。

合适的天气赋予了泾县的生物多样性，根据统计，这里有不同种类的草本植物一千余种，也正因如此，这里十分适合造纸的取材，也因此有了著名的“宣纸”。

作者是个爱凑热闹的人，在当地还专门购买了一些宣纸，仔细验看，果然非同凡响。

不同于其它纸张，宣纸的质地虽然绵软，而软中有硬，韧性十足。

纸张的表面虽然光整，但摩擦力适中，书写也十分流畅。

遥想当年改进造纸术的蔡伦已经归于风中，而千百年前制造出来的纸张，仍旧可以被风吹动，发出簇簇的声响。

作者不了解蔡伦的为人，但就其技术来看，足堪“魂兮永逝，名旋风举”这几个字了。

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