古代人晚上敲更的习俗，并非仅仅是为了报时。除了用于指点时间，敲更在古代社会还有着其他重要的用途。首先，敲更是一种警示与应急的方式。在没有现代化灯光的年代，夜晚往往是黑暗和危险的。敲更通过巡逻哨和敲钟声，可以警示村民们注意可能发生的危险，确保夜晚的安全。其次，敲更也是社区交流的方式。敲钟声可以传递特定的信息，如宣布重要会议、通知村民们处理紧急事务等。敲更不仅仅是一种时间指引方式，更是古代社会中不可或缺的重要组成部分。

然而，在古代社会，因为科学技术水平有限，对于古人们来说，“计算时间”和“报时”都不是一件容易的事情。我们在看古装剧的时候，在每一个月黑风高的夜晚，往往都能看到有人一边在街上游走，一边敲梆子或者铜锣，喊着：“天干物燥，小心火烛”，这就是更夫在打更。那么，古人晚上为什么要打更呢？没人打更又会发生什么？今天就让小编带大家一起了解一下。

在古代社会，人们没有像现在这样精确的时间观念，往往本能地选择日出而作，日落而息。随着历史的发展，也逐渐出现了一些用来参考的仪器，例如沙漏、滴漏、漏刻、日晷等等，人们可以根据这些工具进行一天劳作安排。但许多仪器操作复杂，耗费人力财力，百姓农夫轻易不会使用。

那普通百姓如何把握时间呢？在白天，人们还可以根据太阳的角度等传统经验，但每当到了夜晚，太阳落山后，人们失去了日光作为参考，对夜晚时间的把握就变得十分困难。这时，夜间的打更报时显得十分重要。

特别是，在古代社会人们缺少夜间娱乐活动，普通百姓农夫更是一到天黑就上床睡就熬，节省灯油柴火，所以晚上报时，基本全靠更夫打更。人们可以根据更夫的打更声，判断当下的时辰，把握夜里的时间，知晓该做些什么。

在开头我们提到过，我们经常在电影电视里听到的那句天干物燥小心火烛，便是打更人在夜里打更必须要喊出来的“宣传语”，这也是打更的目的之一——提醒人们防火。古代社会的建筑大多是木质结构或者砖木结构，而古人们所用的照明工具往往和明火、油蜡有关，稍有不慎就容易引起火灾。

所以，打更人提醒、以及对火险的监控，非常有利于预防火灾，或降低火灾造成的损失。更夫夜间定点巡锣，既可以在没有事故时的时候提醒大家小心火烛，又能在火灾发生时，及时发现险情，叫醒睡梦中的人们快速撤离，并进行互助救火。

另一方面，古代社会治安状况往往很不稳定，虽然也有“夜不闭户、路不拾遗”的盛世，但有很多时候，社会上都会存在一些打家劫舍的宵小之徒。这些小偷大多喜欢晚上作案，在月黑风高的夜晚，趁人们熟睡之际，到别人家里行窃，企图“神不知鬼不觉”地偷取财物。

每当这个时候，打更人就会起到一个警示的作用，毕竟他们做贼心虚嘛！如果有小偷作案被打更人看到之后，他不仅会大声敲响锣鼓提醒被盗的人家，甚至还可以当场擒拿小偷并报官。如此一来，既能预防坏人做坏事，又能帮助官差破案，挽回被盗者的损失。

除了报时防火以外，古人认为打更有驱邪避害的作用。古代社会，因为社会发展的限制，大多数人们都非常迷信鬼神之说，家里有事儿没事儿都习惯拜拜菩萨，特别是在遇到不同事情的时候，还会选择到相应的寺庙里去求神拜佛，甚至有些有钱有地位的人家，还会专门在自己府邸内修建小佛堂，日日供奉。

因此，一到晚上，人们便会担心有邪祟趁夜出来害人，所以就安排了一个打更人。当打更人不断敲击着他手里的工具，便会给黑夜带来一些警醒，赶跑一些牛鬼蛇神，以保佑人们平安无事。同时，还能警示人们在黑白交替的时间节点减少行动，比如，在三更以后、五更以前，人们应该尽量在家待着，不能出来乱跑，以免冲撞了什么。

其实，现在在我国的一些农村地区，有时还可以见到打更人的身影，他们在夜里拿着手电筒，穿梭在各家之间，口中依然吆喝着那句熟悉的“天干物燥，小心火烛”。

总的来说，随着社会的发展和进步，精确的手表、智能的手机、各式各样的时钟取代了更夫夜间报时的职能，训练有素的消防队员和层出不穷的智能监控设备也取代了更夫防火防盗的工作。于是，打更这一项工作也逐渐被取代了。不过，打更的传统虽然不再需要，但守护一方平安祥和的打更精神还会继续影响着世世代代的中国人。