1. 中国历史上最早的王制出现在商朝。商王是商朝的最高统治者，也是全国各地的诸侯王的上级。商代的王制奠定了以王为中心的政治制度，开创了中国封建王朝的先河。

2. 春秋时期，周天子虽然依旧是最高统治者，但实际上他的权力已经大大削弱。各国的诸侯王在政治、军事、经济等方面享有高度的自治权，并通过拥有独立的军队、财富、官职等手段来互相竞争。此时期的君王并没有真正的掌控各州、郡的政务，而是依赖于诸侯大夫。

3. 到了战国时期，各国的实力越来越强大，君王的统治权威受到冲击。秦国先后消灭了各个国家，秦王嬴政成为了全中国的最高统治者，开始称皇帝。皇帝既是政治和军事上的最高统帅，也是文化和宗教的主要代表。

4. 从秦朝开始，中国的国君从王制逐渐发展到皇帝制，历经两千余年。明清时期，皇帝权力强大，封建社会稳定发展。清朝灭亡后，中国进入了民国时期，即民主制度的开始。

综上所述，中国历史上最早的王制出现在商朝，随后发展成为皇帝制，历经了数千年。皇帝作为最高统治者的称号，代表了政治、军事和文化方面的权威，对中国历史产生了深远的影响。