1. 儒林外史的作者是吴敬梓。吴敬梓是清代乾隆年间的作家，他生于1719年，卒于1754年，享年仅35岁。他的作品《儒林外史》被誉为中国古代小说的经典之作，也是他唯一的一部小说作品。

2. 吴敬梓的人生经历并不是特别详细。他生于江苏无锡，自幼家境贫寒。然而，他通过勤奋努力，考中了康熙年间的进士，并且成为一名官员。然而，由于清代官场的腐败，吴敬梓心灰意冷，辞官回到故乡无锡。在无锡期间，他开始创作《儒林外史》，借此书揭露当时社会上的种种荒诞现象。

3. 吴敬梓的创作过程相当艰苦。据说，他遭受了很多诋毁和打击，甚至受到过监禁。但是他并没有被打倒，而是继续坚持下去，完成了这部伟大的作品。《儒林外史》反映了清代士人的生存状态、学术境界和习俗文化，以及封建礼教对个体的压制。这部小说运用了丰富的人物形象和细腻的描写手法，展现了清代江南士人的矛盾和迷茫。

4. 尽管吴敬梓的一生非常短暂，但他留下的作品却影响了很多后来的文人。《儒林外史》被认为是后世小说的源头之一，对于中国古代小说的发展起到了重要的推动作用。吴敬梓以其独特的文风和深刻的思考，成为了中国文学史上不可忽视的重要人物。