明清两朝的继承之争是中国历史上一个重要的议题，这其中不断演变的一个关键点就是由嫡长子继承制逐渐转变为秘密立储制度。

在明朝时期，嫡长子继承制是最常见的继承方式。根据这一制度，皇帝的儿子中最大的儿子将继承皇位。这一制度既保证了王朝的血脉延续，也有利于统治者的稳定。然而，明朝后期由于宦官的影响以及朝政腐败，皇帝的实际控制力逐渐削弱，导致了明朝世袭制度的动摇。

清朝建立后，嫡长子继承制得到了巩固和强化。在清代实行了许多制度，如孝治、分封制等，都是以嫡长子的继承为前提。然而，随着时间的推移，清朝内部的权力斗争日益激烈，对皇位的争夺从未停止。而嫡长子继承制的弊端也逐渐暴露出来，不仅会引发内部的兄弟争斗，还容易导致王朝的血亲关系不堪重负。

为了解决这一问题，清朝开始采取秘密立储的方式来确定继承人。皇帝在世时，会在秘密中将自己最看重的儿子确定为继承人，并通过秘密信函或传令等方式向重要官员传递。当皇帝去世后，继承人即可坐上皇位，以避免内部斗争和争夺。这种制度的确减少了嫡长子继承制带来的问题，更好地维护了朝廷的稳定。

然而，秘密立储制度也存在一些问题。由于继承人的身份保密，宫廷内外都存在一定的不确定性，容易引发政治动荡或权力斗争。此外，秘密立储也增加了内阁和重要官员的权力，可能导致他们滥用职权或干预皇位继承。因此，虽然秘密立储制度在一定程度上解决了继承之争的问题，但在实践中还是存在诸多困难。

明清两朝的继承之争由嫡长子继承制逐渐演变为秘密立储制度。这一转变既是对传统封建制度的调整，也是权力斗争和官僚体制改革的产物。然而，无论是嫡长子继承制还是秘密立储制度，都有其利弊，需要在实践中不断探索和完善。