1. 软水是一种去除了大部分硬度物质的水。通常，自来水中含有一定量的钙和镁等硬度物质，这些物质会使水呈碱性，并在使用过程中留下水垢。而软水则通过适当的处理方法，去除了这些硬度物质，使水变得更加纯净。

2. 软水的制备方法有多种，最常见的是通过离子交换技术。这种方法使用离子交换树脂，将水中的钙、镁等离子与树脂上的钠或氢离子交换，从而实现硬度物质的去除。此外，软化剂、反渗透等技术也常用于软水制备。

3. 与硬水相比，软水具有一系列的优点。首先，软水对人体更加友好。硬度物质在人体内会与某些药物和营养物质发生反应，使其失去活性。而软水不含这些物质，更利于人体吸收药物和营养物质。其次，软水能够减少水垢的产生。硬水在使用时容易在水龙头、洗碗机、洗衣机等设备内留下水垢，影响设备寿命和使用效果。而软水则能有效减少水垢的形成，延长设备使用寿命。此外，软水还能减少洗涤剂的用量，提高洗衣、洗碗等家务洗涤的效果。

4. 尽管软水有一系列优点，但也存在一些缺点。首先，软水的处理过程需要一定的设备和技术，成本较高。其次，软水去除硬度物质的同时也会去除水中的一些矿物质，可能导致水质变得过于纯净，缺乏一些对人体有益的元素。因此，在确定使用软水之前，需要根据实际情况进行评估和选择。

总结：软水是去除大部分硬度物质后的水，具有人体友好、减少水垢形成等优点。软水的制备方法有多种，但也存在一定的成本和水质变纯的问题。因此，在实际使用软水前，需要综合考虑其优缺点，选择适合自己的水质处理方式。